在他的兄弟去世后，米克前往美国寻求正义。米克因敲诈勒索和谋杀未遂而被错误地定罪，被送往 Pleasant Hill 监狱臭名昭著的 13 号死亡区。在发现他兄弟死亡背后的真相后，米克的愤怒引发了一场爆炸性骚乱，他大胆地逃离了 13 号死亡区。

查理（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）和意大利移民朋友们混迹在纽约曼哈顿的下东区，没有固定职业，靠着替黑手党卖命混口饭吃。查理的好友乔尼（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）欠了黑市商人迈克尔的钱，却无力偿还，整日被追债。查理与乔尼的表妹特丽莎真心相爱，但是特丽莎希望他能离开这种不稳定的生活，去寻找新生活。迈克尔因为找乔…