故事发生在英国19世纪的维多利亚时期。小主人公莎拉（秀兰·邓波儿 Shirley Temple饰）出生在贵族家庭中，但就在她刚出生的时候母亲就去世了。父亲克鲁上尉（理查德·格林尼 Richard Greene饰）因为要前往南非作战而把莎拉送到一所女子贵族学校寄读。当得知莎拉的贵族身份后，校长把她当做公主一般对待。可就在莎拉生日的当天，前线传来父亲阵亡…

上尉克鲁奉命前往南非作战，小女儿莎拉因为没有母亲，只好被寄养在一所贵族学校，校长得知她出身贵族，以贵族了女招待。时间一天天过去，前线不时传来阵亡名单。有一天，克鲁上尉的名字出现在报纸的失踪名单上，因此无法再缴昂贵的学费，学校把小莎拉赶出原来的房间，莎拉含着泪水做起小佣人。但他坚信父亲不会离她而去，天天抽空跑去医院找父亲…