故事发生在法国大革命期间，来自英国伦敦的律师西德尼（罗纳德·考尔曼 Ronald Colman 饰）爱上了名为露西（伊丽莎白·艾兰 Elizabeth Allan 饰）的美丽女子，然而露西早已经有了心上人，没过多久，她便和法国贵族青年查尔斯（唐纳德·伍兹 Donald Woods 饰）结为夫妻。西德尼将对露西的感情深深埋藏在心底，由衷的祝福了这对新人。 革命爆发，…

莫蒂默勋爵的保镖内尔·鲍恩（Nell Bowen）希望帮助改变臭名昭著的伯利恒庇护所圣玛丽（Bethlehem Asylum）的条件。虽然她试图改造疯人院，但经营疯人院的残忍的西姆斯大师却让她在那里执着，尽管最终是疯子接管了疯人院。

在一次绝望的阴谋中抢劫他的公司办公室后，一名采矿工程师羞辱地离开了小镇。 他开始在别处工作，同意在租约到期之前帮助受到威胁的父亲和他的女儿从他们的矿山中提取银矿石。

　　威爾斯啟發了黑色電影風格，又以這個類型風格來處理本片。平靜小城受人尊敬的教授原來是納粹餘孽，聯邦密探微服偵查，引發出連場殺戮。威爾斯飾演教授，與康城影帝愛德華．羅便臣飾演的聯邦密探，大鬥演技，成為一時佳話。殺人毒計更為影片帶來奧斯卡最佳原著劇本和威尼斯影展最佳電影金獅獎提名，又是他最賣座的電影。