法国绅士马德奥（费尔南多•雷依FernandoRey饰）在西班牙乘车回国，在车厢里他遇到了一对母女、一个侏儒以及一个弟弟的朋友。火车发动前，一个女人（莫利纳•安赫拉MolinaAngela饰）拎着行李匆匆赶来，马德奥向她泼了一桶冷水，这让众人颇为不解。回到车厢后，马德奥跟其他人讲述自己的遭遇：原来这女人是马德奥哥哥家的西班牙女仆孔奇塔（卡洛…

片中出现多重人物，故事也掺杂混乱，支离破碎，有维护虚伪家庭道德的父母、有沉浸怪梦不能自拔的父亲、有性格怪异屡受欺侮的教授、有乱伦的情侣、有同性恋、有乱枪扫射的杀人犯、还有不知自己身为何人的警察局长等。不断跳换的故事让观众如入五里雾中。

本片是“安托万系列”的最后一部，特吕弗有选择地插放了安托万（让-皮埃尔·李奥 Jean-Pierre Léaud 饰）一路成长的点滴。安托万三十而立时，职业上，成功进入一家印刷厂，成为一名作家，出版了自传体小说；婚姻上，与克里斯汀（克劳迪·贾德 Claude Jade 饰 ）的缘分走到尽头，但两人离婚后亦是朋友，在两人办完离婚手续，共同回忆过去一幕幕…

受聘与某个地中海小岛上的一家工厂，巴莱里奥（马沙尔）慷慨地为工人和农民提供服务。他的妻子安赫拉（博尔热）因为神经问题回到欧洲大陆修养。巴莱里奥和魅力的克拉拉（博塞）产生了感情。巴莱里奥的一位工人朋友山德罗（埃斯波西托）杀死了无情的工头，因为对方间接地导致了他妻子的死。巴莱里奥把山德罗藏在家里。警察头子法萨诺（贝尔托）开…