杰克（让-马克巴尔 Jean-Marc Barr）在希腊海边长大，虽然小时候眼看着爸爸死于一次潜水事故，却没有削减杰克对大海的热爱。当杰克的朋友恩佐（让·雷诺 Jean Reno饰）找到他，劝说他参加潜水冠军大赛时，杰克答应了，在比赛中成绩突出勇夺冠军，并且得到了乔安娜（罗姗娜阿奎特 Rosanna Arquette饰）的爱。两人打得火热，杰克却意识到他放不下…

二战前夕一个狂野的探险家在非洲乞力马扎罗山附近寻找失落的钻石矿 纳粹也正在寻找钻石矿准备为希特勒的野心计划计划提供强大的资金。

1817年，法国大作家司汤达来到意大利，在佛罗伦萨终日沉醉于文艺复兴时期的大师杰作。一天，他到圣十字教堂参观米开朗基罗、伽利略和马基雅维利的陵墓，刚走出教堂大门，突然感到头脑纷乱，心脏剧烈颤动，每走一步都像要摔倒。医生诊断这是由于频繁欣赏艺术珍品使心理过于激动所至，这种因强烈的美感而引发的罕见病症从此被称为“司汤达综合症”…