影片改编自贾斯汀·托雷斯小说，故事讲述父母间不稳定的爱让家庭破裂，留下三个孩子曼尼、乔尔和约拿任其谋生。在父母互相攻击的影响下，曼尼、乔尔最终变得愈加强硬，成长为“新版”父亲。最年轻的约拿越来越意识到自己需要逃离这一切，在被逼到边缘后，他拥抱了一个想象中的世界。

一名不走运的篮球星探（亚当·桑德勒饰）在国外发现一个难得的好苗子，然而对方有一段曲折的过去。在未经球队同意的情况下，他自作主张将这名天才带回美国。在重重困难下，他们只有一次机会证明自己有打进 NBA 的实力。

湿冷无望的哥谭市，卑微的亚瑟·弗兰克（华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）依靠扮演小丑赚取营生。与之相依为命的母亲患有精神疾病，而亚瑟深记母亲的教诲，无论遭受怎样的挫折都笑对人生，却因此让自己背负着莫大的压力，濒临崩溃。他梦想成为一名脱口秀演员，怎奈生活一次次将失望狠狠地砸在他的头上。不仅如此，他因意外丢掉了工作，偶然…