在1928年的Ivers镇，女孩玛莎阴差阳错地杀死了严崚的监护人，在场的三个人中，她倾恋的男生山姆 逃走了，另一位青梅竹马的乖男生沃特帮她说谎，然而怀特的家庭教师爸爸则掌控了一切。18年后，山姆因车祸回到了镇上停留一天，在这里他结识了非常爽朗的女子托妮，又发现变得很富贵的玛莎跟成为地方检查官的沃特结了婚，他因托妮曾犯罪的问题请沃特…

本片改编自著名剧作家田纳西•威廉斯的同名戏剧。徐娘半老风味犹存的“南部美女”白兰芝（费雯丽）因“不适当”的行为被解除家庭教师职务后，来到新奥尔良投靠妹妹。妹妹家在一栋肮脏的公寓内，其丈夫斯坦利（马龙•白兰度）是波白移民的儿子，性格粗鲁莽撞，且酗酒嗜赌。因为从小娇生惯养，受过旧式的南方教育，白兰芝多少有些神经质，她认为斯…