上世纪三十年代，北平一名叫商细蕊（尹正饰）的梨园新魁凭借过硬的本领在这一行声名鹊起，然而由于他是外来的，被本地势力疯狂打压。为了让自己在北平站稳脚跟，兑现自己当初要将戏曲发扬光大的承诺，他不屈不挠，一门心思扎进艺术的海洋中。在此过程中，从未看过京剧的新派富商程凤台（黄晓明饰）偶然间看了他的表演后被深深打动，有意与他结交…

该剧根据滕肖澜的同名小说改编。主要展现了以冯晓琴和顾清俞这一对姑嫂为代表的上海市民们，在生活泥沼中孜孜不倦努力的故事。